Tout sur le Blob
Le blob, un être intelligent ?
Physarum polycephalum est un être unicellulaire incroyable !
Vous n'êtes toujours pas convaincus ?
Découvrez sa capacité à s'habituer et vous ne pourrez plus dire que le blob ne vous impressionne pas !
Ces expériences ont été réalisées par Audrey Dussutour, chercheuse au CNRS.
L'habituation
L'essentiel :
- Le blob, une cellule n'ayant pas de cerveau, est capable d'apprendre. Elle parvient à s'habituer à des substances répulsives. L'habituation est une forme d'intelligence.
- Physarum polycephalum peut, si une fusion s'engage, transmettre son savoir, des informations à ses congénères.
Expérience 1 - L'habituation
Descriptif
L'expérience réalisée en laboratoire consiste à placer un pont de gel soit vierge (pont n°1) soit recouvert d'une substance répulsive (pont n°2) entre le blob et une source de nourriture.
Le but est de savoir si le blob est capable de s'habituer à la substance répulsive au fil des jours.
Les résultats
Les blobs devant traverser le pont de gel vierge mettent très peu de temps pour atteindre la source.
Les blobs devant traverser un pont de gel recouvert d'une substance répulsive mettent des heures avant de traverser le pont et minimisent au maximum leur surface de contact.
Cependant, plus les jours avancent, moins les blobs du pont n°2 manifestent de l'aversion pour la substance répulsive au départ.
Au bout de six jours, les blobs du pont n°2 traversent sans problème ce dernier.
Cependant, après un temps de repos de quatre jours, les blobs habitués perçoivent de nouveau les substances comme répulsives et ont du mal à traverser le pont.
Expérience 2 - Transmission
Descriptif
L'expérience réalisée en laboratoire consiste à placer côte à côte deux blobs. Il y a trois situations.
Après leur fusion, chaque blob issu d'une paire doit franchir un pont de sel.
On mesure leur vitesse de déplacement.
Le but est de savoir si le blob est capable de transmettre ce qu'il a appris et ainsi vérifier ou non l'hypothèse ci-dessus.
Conclusion
Physarum polycephalum est donc capable de transmettre les informations qu'il a apprises !
Le blob a une mémoire externe grâce au mucus. Il doit donc apprendre...
Mais quoi ?
Conclusion
Le blob parvient donc à s'habituer à une substance répulsive. Cependant, il oublie assez rapidement. Rappelons que l'habituation est la première forme d'intelligence !
Résultats
Les blobs issus des paires de la situation B se déplacent aussi rapidement que ceux issus des paires de la situation C. Les blobs issus des paires de la situation A sont très lents.
On peut parler d'habituation lorsque deux critères sont réunis :
- la réponse comportementale doit être spécifique au stimulus
- l'état initial doit être retrouvé si le stimulus n'est pas présenté durant un certain temps.
Expérience 3 - Prolongement de l'expérience précédente
Descriptif
L'expérience réalisée en laboratoire consiste à placer côte à côte non plus deux mais trois ou quatre blobs. Il y a différentes situations.
Résultats
Quel que soit le nombre de blobs naïfs, il suffit qu'un seul blob soit habitué pour que l'unique blob issu de leur fusion devienne, lui aussi, habitué.
De plus, ce blob va aussi vite que des blobs issus de la fusion de quatre blobs habitués.
Conclusion
Un blob issu de la fusion de plusieurs blobs est habitué grâce à la présence d'un seul habitué avant la fusion.
Un blob habitué au sel, par exemple, ne sera habitué à aucune autre molécule répulsive.
Hypothèse
Le blob peut transmettre ce qu'il a appris à un congénère.
Situation B
Un blob habitué et un blob "naïf".
Situation C
Deux blobs habitués.
Situation A
Deux blobs "naïfs".
Expérience 4 - Une transmission au bout de trois heures
Descriptif
L'expérience réalisée en laboratoire consiste à placer côte à côte deux blobs. L'un est habitué, l'autre non. Il faut séparer le blob au bout d'une heure (situation A) ou au bout de trois heures (situation B)
Résultats
Seuls les blobs naïfs en contact au moins trois heures avec un blob habitué ne considèrent plus le sel comme une substance répulsive.
Conclusion
Cette expérience indique que l'échange des informations est effectif au bout de trois heures. De plus, même découpés, ils parviennent à ignorer le sel.
Le mode de transmission reste néanmoins très mystérieux. Plusieurs hypothèses ont d'ailleurs été proposées par des chercheurs.
H = Habitué
N = Naïf