Son cycle de vie

Le blob, un être vivant aux 720 sexes ?

Rappelons que l'espèce humaine ne compte que deux cellules sexuées (spermatozoïde et ovule) dans ses rangs.

Physarum polycephalum, quant à lui, a une manière de se reproduire ainsi qu'un cycle de vie bien plus complexes.

C'est pourquoi les chercheurs ont tant de mal à le classer !

Son cycle de vie :

- Le blob est issu de la reproduction de deux cellules sexuées. Cependant, il existe non pas deux types de cellules sexuées, comme chez l'être humain, mais 720 ! Ainsi, un blob a quasiment 100% de chance de se reproduire s'il croise l'un de ses congénères.

- Ces cellules sexuées sont appelées spores. Elles sont disséminées dans la nature par le vent, l'eau et les animaux.

- Lorsqu'une spore atteint un milieu humide, elle s'ouvre afin de libérer une cellule flagellée haploïde* aussi appelée gamète ou amibe. On parle alors de la germination de la spore.

- Un gamète se déplace et se lance à la recherche d'une gamète de l'un des 719 sexes opposés !

Crédit : Audrey Dussutour et David Vogel

- Lorsque deux gamètes de sexe opposé se rencontrent, ils fusionnent et donnent ainsi une cellule unique diploïde appelée zygote. Cette étape du cycle se nomme la syngamie.

- Cette cellule unique ne se divise pas telle une cellule humaine. En effet, seul son noyau se divise. Ainsi, le zygote grandit suite aux divisions successives des noyaux.

Un blob de 5 mètres carrés a été obtenu en laboratoire (Université de Bonn, Allemagne).

Le plus grand blob jamais observé recouvrait une surface d'environ 1,3km² correspondant à la superficie de la ville de Monaco !

- La cellule multinucléée* obtenue est appelée plasmode. On parle de "blob" seulement à ce moment-là du cycle.

- Elle peut atteindre des tailles de l'ordre de plusieurs mètres carrés. Le blob héberge des milliards de noyaux.

- Lorsqu'il se nourrit quotidiennement, il peut doubler sa taille tous les jours !

- Au bout de quelques semaines ou si la nourriture vient à manquer, le plasmode quitte l'obscurité et enclenche la sporulation, c'est-à-dire qu'il va former des milliers d'organes nommés sporanges* contenant les spores.

Il existe une multitude d'exceptions :

- Lors de la libération des gamètes, ceux - ci peuvent redonner seuls un blob. C'est une reproduction asexuée.

- Certains blobs n'ont pas de sexe. Pour simplifier, il faut considérer qu'ils ont tous le même sexe. Ils savent se reproduire de façon sexuée entre eux pour engendrer de nouveaux blobs.

- Enfin, quelques blobs ne produisent pas de spores. Ils se tronçonnent en morceaux et forment ainsi de petites cellules mobiles qui donneront des blobs.

L'essentiel :

- Physarum polycephalum évolue plusieurs fois au cours de sa vie.

- Seuls ses noyaux se divisent.

- Le blob enclenche, en fin de cycle, sa sporulation.

- Il existe de nombreuses exceptions.